驯鹿生活的高纬度地区冬季漫长而黑暗，为了更好地寻找食物和躲避捕食者，驯鹿会改变眼部明毯（脊椎动物眼球中薄膜状组织，其功能是将可见光反射给视网膜，使光线增强以利于光感受器的接收——编者注）的结构，增加光线反射率。科学家解释称，动物眼部明毯颜色各不相同，这也是为什么猫或者浣熊的眼睛在晚上会发出诡异的光。
驯鹿改变明毯反射率后，可以看到紫外线的波长范围。这一方面可以帮助它们在雪天找到食物，另一方面，狼和北极熊的毛皮也会吸收紫外线，因此会以高对比度的画面突然出现，可让驯鹿更容易发现捕食者。“我们发现了一种伟大的生物学机制，它独特而奇异，而且非常有道理。”伦敦大学学院神经科学家格伦·杰弗里说。（刘长煌）
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