1999年6月12日，我国成功发射两颗“铱星”

北京时间1999年6月12日凌晨1时15分，我国在太原卫星发射中心，成功地用自行研制的“长征二号丙”改进型运载火箭，将两颗“铱星”送入太空。此次发射是长征系列运载火箭的第五十七次飞行，也是长征系列运载火箭自1996年10月以来，连续第十五次取得发射成功。这表明我国完全自主研制的运载火箭性能可靠，独立发展起来的航天发射和测控技术日臻成熟。这次发射的两颗“铱星”，是铱系统的补网星。中国航天界在参加这种世界多个国家和地区 *** 的全球卫星个人通信系统的“铱星”发射中，已连续取得了三次组网、三次补网发射的成功。这次发射再次表明，我国与世界各国在航天领域开展国际 *** 符合有关各方的利益。中国发展航天事业，完全是为了和平开发利用空间资源，为人类造福。

铱卫星（Iridium）是由围绕地球一共66个运作中的通信卫星组成。这个系统原先规画77个通信卫星，所以用原子序为77的铱来命名。铱卫星允许人们使用手持型电子仪器做全球性的语音及数据通讯。它的通讯服务只有因为政治原因在北朝鲜，和北斯里兰卡被禁止。我们经常可在夜空中看到铱卫星短暂的闪光，称之为铱闪光。